Il grande poeta romantico ha espresso ben chiaramente le sue idee sull'oppressione religiosa e sociale in opere di prosa appassionata: il presente pamphlet gli costò l'espulsione da Oxford nel 1811 e forse contribuì alle successive scelte di vita.

NOTA A
“LA NECESSITÀ DELL’ATEISMO”

Secondo un’affermazione di Stockdale, il tipografo, pare che Shelley gli avesse comunicato, nel gennaio del 1811, di avere terminato un saggio metafisico a favore dell’ateismo, che intendeva rendere di pubblico dominio nell’ambito della sua Università. Lo scritto probabilmente era stato completato durante le vacanze di Natale.
Anziché aiutare Shelley a pubblicare lo studio, Stockdale scrisse al di lui padre. Shelley decise di fare uscire il libro per conto proprio (il frontespizio riporta solo il nome dello stampatore) e venne debitamente pubblicizzato sul giornale di Oxford il 9 febbraio 1811.Shelley andò dal suo libraio di Oxford e coprì completamente le vetrine e i banchi (senza che il proprietario lo sapesse) con copie del suo libello e diede istruzioni al commesso di venderne più in fretta possibile al prezzo di sei pence l’una.
Poco dopo, capitò nel negozio un amico del libraio, il reverendo John Walker e, attratto dalla novità del titolo, ne esaminò il contenuto. Immediatamente si mise a sbraitare contro il pericolo che esso rappresentava e su sua sollecitazione tutte le copie vennero all’istante bruciate nel retrobottega.
Shelley aveva spedito una copia del suo pamphlet a tutti i vescovi del regno, ai rettori, ai notabili e ai dignitari di Oxford, rivolgendosi a loro sotto pseudonimo.
Il libraio di Shelley mise – amichevolmente – in guardia gli stampatori di La necessità dell’ateismo avvertendoli della pericolosa tendenza a disseminare simili spregevoli principi e del rischio che essi correvano di un’incriminazione da parte del procuratore generale, consigliando allo stesso tempo di distruggere ogni copia giacente, assieme al manoscritto originale, ai piombi, ecc.
Shelley, per il suo pamphlet, si era ispirato alla lettura di Locke e di Hume, tra gli altri. Vi è anche un richiamo a Freret e soprattutto al Bon Sens di Meslier, le cui tesi riprende quasi integralmente.
Il 25 marzo 1811 Shelley fu espulso dall’Università di Oxford.
La necessità dell’ateismo venne incorporata, con qualche modifica, nella nota al Queen Mab (1813), alle parole “Non esiste alcun Dio”.
N. d. t.

TRAVEN
NELLO STATO PIÙ LIBERO DEL MONDO
Febbraio 2000
pagg. 74

Sono qui riuniti alcuni articoli che B. Traven scrisse, tra il 1917 e il 1921, per Der Ziegelbrenner, rivista anarchica della Germania pre-hitleriana che contò in tutto 13 fascicoli.

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Uomo dalle molteplici identità, dell’enigmatico autore di romanzi a sfondo sociale e di un certo successo scritti tra il 1925 e il 1960 (tra i quali il famoso Tesoro della Sierra Madre) non si conosce molto. O forse se ne sa fin troppo, visto che troviamo sue tracce già nella Germania pre-hitleriana,
dove dirige e scrive tutto da sé (sull’esempio di Karl Kraus con la sua Fackel) i 13 numeri della rivista Der Ziegelbrenner.
Poi è membro attivissimo della Repubblica socialista bavarese (1918-19).

Finita nel sangue la breve esperienza di Monaco, fugge negli Stati Uniti per poi andare in Messico, dove lo perdiamo.